It’s been almost 4 years that I’m in San Francisco, and it’s time for new adventures. I’m excited to announce that I’ll move to Barcelona with my family in a few weeks, after a quick stop in Belgium.
Instaply is opening a new subsidiary in the capital of Catalonia and it’s a great opportunity for me to take part in our growth efforts in Europe.
Not the ugliest place on earth.
Moving to San Francisco was a huge step forward in my career and in my life. I’ll never regret having made that choice. I learned lots of things, opened my mind to new ideas and changed for the better. I also met the greatest and the smartest people, some of them will be my friends for the rest of my life.
I’ll always have a special connection with California and San Francisco in particular. So many good things happened to me while I was here, the most important one being my daughter’s birth 16 months ago, the happiest moment of my life so far. Nevertheless, I’m the opposite of sad because I know the best is yet to come!
C’est une question qu’on me pose souvent. Par “maison”, entendez “Belgique”, le pays où je suis né il y a presque 32 ans et dans lequel j’ai vécu la plus grande partie de ma vie. J’ai appris à ne plus réagir négativement à cette question. Ceux qui me la posent sont en général des gens qui m’aiment et qui souhaiteraient me voir plus souvent. En quelque sorte, cette question est donc un compliment. Leur problème n’est pas que je vive dans un pays autre que celui qui est indiqué sur la face avant de mon passeport, mais plutôt que je vive loin d’eux.
Cette question m’amène toujours à me demander si ce concept de mère patrie a encore du sens. Je suis Belge car je suis né en Belgique d’une mère Belge. Je suis également Italien via mon père. Si j’étais né au même endroit il y a 400 ans, je serais Espagnol. Si j’étais né au même endroit il y a 300 ans, je serais Autrichien. Si j’étais né au même endroit il y a 200 ans, je serais Français. Il n’est pas très risqué d’affirmer que je ne serais certainement pas Belge si je naissais au même endroit dans 100 ans. Le fait d’être Belge, Italien, Espagnol, Autrichien ou Français, ce n’est pas vraiment quelque chose que j’ai pu choisir. Il s’agit juste d’une conséquence de décisions prises par des chefs de guerre et des politiciens à un moment plus ou moins lointain dans le passé.
Le drapeau de la terre, le seul drapeau auquel j’arrive un peu à m’identifier.
Je refuse de laisser des décisions politiques du passé avoir une influence trop importante sur mon futur et la vie que je veux mener. En Belgique, on m’a toujours dit que pour réussir, il faut pouvoir parler le néerlandais. Je suis tout à fait d’accord, mais c’est uniquement vrai si on a une vision belge de sa vie. A l’école, j’ai toujours préféré l’anglais au néerlandais, non pas parce que la langue est plus belle (c’est subjectif), mais probablement parce qu’inconsciemment, je savais que ça m’ouvrirait plus de portes. J’apprendrai peut-être le néerlandais un jour, si je suis amené à vivre dans un pays néerlandophone. Par contre, si je garde une vision globale de ma vie, apprendre l’espagnol, le chinois, l’hindi, le russe ou encore l’arabe me semblent des options plus prioritaires.
Nous ne naissons pas tous égaux face à la vie. Certains naissent dans des familles riches et d’autres naissent dans des conditions de pauvreté extrêmes. On ne peut malheureusement pas faire grand chose à cela, à part espérer qu’on trouve une solution pour garantir une meilleure répartition des richesses. De même, avec une vision nationale des choses, on est désavantagé quand on nait dans un petit pays, car les perspectives sont plus réduites. Vivre dans un petit pays, ça devrait surtout permettre de s’échapper plus facilement. En Belgique, si on ne fait pas attention et qu’on loupe une sortie d’autoroute, on peut facilement se retrouver dans un autre pays sans s’en rendre compte.
Ma fille est née à San Francisco il y a un peu plus d’un an maintenant. Elle est donc considérée comme Californienne et Américaine car la règle du droit du sol est pratiquée aux États-Unis. Toutefois, de sang, elle est 50% Espagnole, 25% Belge et 25% Italienne. Légalement, elle a droit aux quatre passeports. Elle est ce qu’on pourrait appeler une citoyenne du monde. Mais n’est-ce finalement pas le cas de chacun d’entre nous ?
Depuis peu, tout s’est éclairci pour moi. Je suis né sur terre et je me considère comme un terrien. Je ne devrais pas avoir besoin d’un visa pour vivre sur un différent territoire de ma planète et je devrais pouvoir aller n’importe où en fonction de mes envies et des opportunités qui se présentent dans ma vie. Chez moi c’est partout. Et évidemment, ce qui vaut pour moi vaut pour tous. Essayons de détruire ces frontières que nous plaçons dans nos têtes et qui n’ont plus vraiment lieu d’être. Chez nous c’est partout.
In January of this year, I wrote an article about important nutrition books to read. Since then, I read more and I learned many new things. Here is the second part (and probably not the last one) of “Books you should read if you give a fuck about your health.”
This book was first published in 1964 and sold more than 2 millions copies in 13 different languages. It is considered as the orignal low-carb diet. It’s a very quick read (30 minutes) and a very funny one too. Although I tend to minimize my alcohol consumption and wouldn’t recommend to drink that much, this diet seems to work because the author of the book died in 2009 at age 98.
Grant Petersen, author of the best-seller Just Ride, has also a lot of interesting things to say about nutrition. In a collection of short essays, he’s destroying all the false assumptions we have about food and exercise, backed by the latest scientific facts. Eat Bacon refers to the fact that saturared fat is actually healthy and Don’t Jog refers to the fact that short and intense exercises are more efficient than running long distances.
When I bought the book, I didn’t really know what to expect. What I found is a deeply researched investigation to understand why we have been told so wrong about nutrition for decades, and why the very good foods we’ve been denying ourselves are actually good for us. Take a look at this video to have an overview of what happened in the fifties that led us to believe that fat was the enemy to fight.
Last but not least, Foodist is a book I greatly enjoyed. It is totally in line with my current lifestyle of enjoying delicious food without really dieting anymore. When I decided to take care of my health 18 months ago, I put myself on a very strict low-carb diet that made me lose a lot of weight in a very short time. Since then, as I feel great again, I just need to maintain my current health and eating only real food helped me achieve that goal. A diet is something temporary and cannot be sustained over a very long period of time because it requires a lot of willpower and that’s something I don’t have. Foodist is the best resource I found to stay healthy forever, because life should be awesome!
I just finished reading “Food Rules: An Eater’s Manual” by Michael Pollan. This book is a list of easy-to-remember rules to eat better. The original version (2009) had 64 rules but I got the new version illustrated by Maira Kalman (2011) which has 19 additional rules. It could be the only book you read about nutrition, and it could really help anyone find the way back to health, while maintaining the pleasure of eating delicious food.
The cover, beautifully illustrated by Maira Kalman.
The book is divided into 3 different sections:
What should I eat? Eat food.
What kind of food should I eat? Mostly plants.
How should I eat? Not too much.
The first section is all about eating real food (what you can typically find at the farmers market) and avoiding processed food containing weirdly named ingredients (what you can typically find in the center aisles of your local supermarket). The second section explains that vegetables are great and should not be considered as a side but as the main item of every dishes. The third section was a little erroneous to me. Eating less is more a consequence than a cause of being an healthy human being. By eating real food and avoiding sugar and carbohydrates as much as possible, you will progressively be less hungry, be satisfied with less and like me, go from XL to M.
Also, Pollan talks a lot about calories but there’s not a single mention of the fact that all calories are not created equal. In addition, he seems to consider whole grains as OK (read “The Wheat Belly” or “Grain Brain” to be convinced that it’s not really OK) and saturated fat as bad (read “The Big Fat Surprise“), but you can feel he’s quite confused about it. He doesn’t seem to understand why the French diet, rich in saturated fats, seems to work pretty well. His conclusion is that French people eat less, and that’s the reason why they are not fat. As I said earlier, this is just a consequence, not a cause.
Despite these weaknesses, I really enjoyed the book and would totally recommend it to people who want to improve their health with rules easy to follow and don’t want to hear about technical terms like lipoproteins, triglycerides and ketosis.
I give it a ★★★★☆.
To conclude, here are my 5 favorite rules (with my comments below):
Avoid Food Products That Contain More Than Five Ingredients It basically eliminates everything processed.
Avoid Food Products That Make Health Claims Your broccoli doesn’t have to say it’s gluten free and has low fat content.
Avoid Foods You See Advertised on Television Only big corporations can afford that, and big corporations don’t want you to be healthy, they just want you to buy their shit.
Eat All the Junk Food You Want as Long as You Cook It Yourself You’ll notice that you eat less fries and cupcakes if you follow this rule.
Treat Treats as Treats Occasional exceptions are OK as long as they stay occasional.
A few months ago, I wrote an article (in French, sorry) about my new way to eat that is (for me) the good way to eat.
I didn’t invent what I said. Of course, it comes from my personal experience of losing more than 30 pounds (and feeling so much better) by dramatically reducing my consumption of carbohydrates (something that was suggested by my doctor, specialist in nutrition).
I also read a lot of books and articles about nutrition because it truly has become a passion for me. I’m now ready to recommend you some great books you should really read if you care about your health. It could change your life like it has changed mine. I’m not kidding!
These books are written by prominent specialists (mainly M.D.s) who have a tremendous experience and have seen a lot in their respective careers. The authors don’t agree with each other on everything, but they are all pretty much going in the same direction.
You’ll notice that these are all very recent publications. The truth of 2005 is not the truth of 2015. I strongly suggest you to forget everything you think you know about eating healthy and read these books.
This book is about the numerous damages wheat will cause to your health if you eat too much of it. Seen as healthy by many, it’s probably the worst piece of food of the modern diet. We consume more and more of it but more importantly, modern wheat is very bad for your health because it has been altered over the years via selective breeding to become some kind of “frankenwheat”. The wheat we eat today is very different from the wheat we ate 50 years ago and it has clearly been associated with conditions and diseases such as obesity, diabetes, painful joints, heart diseases, cancers and many more.
Robert Lustig is an American pediatric endocrinologist at the University of California, San Francisco (UCSF). In Fat Chance, he documents the science and politics that led to our current pandemic of obesity and chronic disease. In the 1970s, governments decided that we needed to get fat out of our diets. Fat has been gradually replaced by sugar, which has totally disordered our bodies and ultimately made us fatter than we were before. For Lustig, sugar (and especially fructose) is the real enemy, not fat. If you don’t have time to read the book, you can watch the video Sugar: The Bitter Truth that has been seen more than 5 million times on YouTube!
Gary Taubes is a science writer who originally focused on physics issues but recently turned to medicine and nutrition. He wrote two books about the subject: Good Calories, Bad Calories (2007) and Why We Get Fat (2010). His main hypothesis is based on: carbohydrates (flour, sugar, and starches) generate insulin, which causes the body to store fat. The two books are pretty similar so if you had to choose only one, I would go for the second one, which is more elaborate and explains how people can change their diets to get their health back.
In this book, renowned neurologist David Perlmutter presents the following hypothesis: gluten and carbs are destroying your brain. Specifically, it can cause dementia, attention deficit hyperactivity disorder (ADHD), anxiety, chronic headaches, depression, and much more. This book elaborates one of the numerous assumptions found in Wheat Belly, focusing only on what grain can do to your brain. Unfortunately, we all know now that grain (and especially wheat) is not only bad for the brain…
That’s it for now but I’m planning on reading more books soon:
Everything we’ve been told about food and exercise for the past 30 years is dead wrong.
Voici la phrase d’accroche du film Fed Up, un documentaire de Stephanie Soechtig sorti récemment dans certaines salles américaines et qui a définitivement confirmé mes nouvelles convictions en matière de nutrition.
Cela fait maintenant une dizaine d’années que je suis un peu plus gros que je ne devrais l’être. J’ai toujours aimé la bonne bouffe, mais c’est depuis l’université que mes excès ont commencé à se manifester physiquement. Avant ça, et les gens qui me connaissent depuis très longtemps le confirmeront, j’étais très mince, voire maigre.
J’ai appris à vivre avec ce surpoids, faute de pouvoir m’en débarrasser. Cela ne m’a pas trop dérangé jusqu’ici mais très récemment, j’ai commencé à souffrir de vertiges, de fatigue et d’autres symptômes qui devenaient vraiment gênants au jour le jour. C’était en janvier, juste après les fêtes de fin d’année et je pesais à l’époque 98 kg.
J’ai décidé de prendre les choses en main et de faire une prise de sang pour voir ce qui ne tournait pas rond chez moi. Le verdict fut sans appel. J’étais malade. Et si je continuais sur cette voie, je risquais de devenir diabétique dans un futur plus ou moins proche. Mon médecin, qui est un expert en nutrition, m’a alors conseillé un régime assez inhabituel, et qui a changé pour toujours ma relation avec la nourriture.
De la vraie bouffe.
Ce régime, qu’on nomme LCHF (pour “low carb, high good fats”), consiste simplement à supprimer tous les sucres de son alimentation et à manger de la vraie nourriture (“real food”), sans devoir se soucier du gras et des calories et sans devoir peser tout ce qu’on mange. Il est très proche des régimes Paleo, Dukan ou Atkins, mais je préfère ne pas lui coller d’étiquette. Même si je le désigne avec le terme “régime” par facilité d’écriture, c’est beaucoup plus qu’un régime, c’est un changement permanent des habitudes alimentaires. C’est devenu pour moi LA bonne façon de manger.
Ce qui est conseillé
Viandes — Tous les types, y compris le boeuf, le porc, le gibier, le poulet, etc. N’hésitez pas à manger la graisse sur la viande ainsi que la peau sur le poulet. Si possible, essayez de choisir des viandes biologiques et nourries à l’herbe (“grass-fed”).
Poissons et crustacés — Tous les types : les poissons gras, comme le saumon, le maquereau ou le hareng sont fortement recommandés. Évitez juste la panure si possible.
Oeufs — Tous les types : bouillis, frits, omelettes, etc. Choisissez de préférence des oeufs bio.
Gras naturel et sauces riches en graisse — Utiliser du beurre et de la crème fraiche lorsque vous cuisinez peut donner un meilleur goût aux aliments et vous donner l’impression d’être plus rassasié. Essayez par exemple d’agrémenter certains de vos plats avec de la sauce béarnaise ou hollandaise. Vérifiez les ingrédients si vous l’achetez en magasin ou faites-là vous-même si vous avez le temps (c’est mieux). L’huile de coco et l’huile d’olive sont également d’excellentes options.
Légumes — Préférez les légumes qui poussent au-dessus de la terre, comme le chou-fleur, le brocoli, le kale, le chou de Bruxelles, les asperges, les courgettes, les aubergines, les olives, les épinards, les champignons, les concombres, la laitue, les avocats, les oignons, les poivrons, les tomates, etc.
Produits laitiers — Sélectionnez toujours des options riches en matières grasses, comme le vrai beurre, la crème fraiche, le yaourt à la grecque et les fromages riches en matières grasses. Soyez prudents avec certains types de lait car ils contiennent parfois beaucoup de sucre. Évitez les produits aromatisés, sucrés et à faible teneur en matières grasses.
Noix — Tous les types : pistaches, noisettes, noix de cajou, noix de pécan, cacahuètes, etc. Il est préférable de manger cela plutôt que des bonbons en regardant la télévision. Pas de problèmes si c’est salé mais à consommer avec modération quand même.
Baies (tout les fruits qui terminent par “berry” en anglais) — OK mais avec modération. Parfait avec de la crème fouettée.
Ce qui est déconseillé
Sucre — C’est le pire. Évitez à tous prix les choses suivantes : sodas, jus, bonbons, barres chocolatées, gâteaux, pâtisseries, crème glacée, céréales de petit déjeuner, etc. Évitez également les édulcorants. Le chocolat noir avec plus de 70% de cacao est OK avec modération.
Féculents — Pain, pâtes, riz, pommes de terre, frites, chips, porridge, muesli, etc.
Margarine — Il s’agit de beurre industriellement imité avec une teneur anormalement haute en oméga-6. La margarine n’a pas de bienfaits pour la santé et a très mauvais goût (avis personnel). Elle est également statistiquement liée à l’asthme, à certaines allergies et à d’autres maladies inflammatoires.
Bière — C’est du pain liquide et elle contient malheureusement plein de glucides qui sont absorbés très rapidement par le corps.
Fruits — À part les baies (mentionnées plus haut), les fruits sont à consommer uniquement de façon très occasionnelle, car ils contiennent plein de sucre (même si c’est du sucre naturel, ça reste du sucre).
Au niveau boissons, je ne bois plus exclusivement que de l’eau, du vin rouge (avec modération) et du café (parfois avec du beurre pour faire hipster). Il est également OK de boire des alcools secs comme du whisky, du brandy, de la vodka, etc.
Voilà, ce n’est pas plus compliqué que ça. J’avoue avoir été très sceptique au début comme vous devez sans doute l’être en ce moment même. J’ai vraiment eu du mal à y croire car cela semblait trop beau pour être vrai. Même si je devais me priver de plein de bonnes choses, l’idée de pouvoir manger du bacon et des oeufs chaque matin au petit déjeuner m’a vite plue !
Après quelques jours sans sucre, j’ai commencé à me sentir vraiment mieux, à avoir beaucoup plus d’énergie, et plein d’autres problèmes que j’avais avec mon corps se sont résolus comme par magie. Comme conséquence heureuse, j’ai aussi perdu du poids. Et très vite. 5 kg durant les deux premières semaines. 10 autres sur les semaines/mois qui ont suivi. Mes analyses sanguines sont désormais parfaitement dans les normes, je pèse 83 kg et j’ai un indice de masse corporel normal (mais attention, l’IMC est à prendre avec des pincettes car il considère le jeune homme ci-dessous comme étant obèse).
Il a l’air con mais il n’est certainement pas obèse.
Cela semble tellement logique de penser que manger gras nous rend gras mais en réalité, c’est manger trop sucré qui nous rend gras.
Pourquoi manger trop sucré nous rend gras ?
La raison scientifique est la suivante : les glucides (sucres au sens large) augmentent les niveaux d’insuline, favorisant le stockage des graisses.
Ce n’est pas moi qui le dit, c’est Gary Taubes, expert en la matière et auteur du livre Why We Get Fat. C’est très bien expliqué dans la séquence vidéo ci-dessous (extraite du film Fat Head que vous pouvez voir en intégralité ici) :
L’explication.
Gary Taubes est un fervent opposant des régimes faibles en gras. On ne peut pas lui donner tort. Depuis les années 80, moment où on a pointé l’excès de gras comme étant la raison principale pour laquelle nous devenions gros et malades, et que les produits “light” ont commencé à prendre une place de plus en plus importante dans les rayons des supermarchés, le ratio d’obèses dans la population n’a jamais cessé d’augmenter. Étrange n’est-ce pas ? Pas tant que ça, et l’industrie agro-alimentaire est sans doute responsable de ce qui nous arrive ! En effet, ils se sont rendus compte, à juste titre, que si on enlevait le gras d’un aliment, il devenait beaucoup moins bon. Du coup, pour compenser, et pour redonner de la saveur aux aliments qu’ils vendaient, ils ont décidé de remplacer le gras par du sucre. CQFD.
Même si l’auteur a été souvent décrié, de plus en plus d’études scientifiques récentes corroborent ses hypothèses. De plus, ça a marché sur moi. Pourquoi ça ne marcherait pas sur vous ?
Le sucre est une drogue
Le plus gros problème du sucre, c’est que c’est très addictif. Des études ont même prouvé que c’est plus addictif que l’alcool, la cocaïne et l’héroïne. Hors, ce n’est pas demain la veille que le sucre sera interdit, voire qu’on cessera de le glorifier. S’il vous semble impossible de faire ce régime car pour vous, le croissant du matin est sacré et vous ne vous voyez pas boire un café sans sucre et sans un speculoos pour l’accompagner, vous êtes plus que probablement intoxiqué. La bonne nouvelle, c’est qu’il est tout à fait possible de se désintoxiquer. Ce n’est pas facile, mais c’est possible.
Pourquoi ne pas essayer de perdre du poids en faisant du sport ?
Les années 80, c’est aussi le moment où les salles de sport ont commencé à fortement se développer aux États-Unis et en Europe. Pourtant, à nouveau, avec des chiffres records pour les salles de sport ces dernières années, il n’y jamais eu autant d’obèses qu’aujourd’hui. La raison de ce qui peut sembler un non-sens est en fait toute simple : faire de l’exercice ne fait pas perdre de poids. Faire de l’exercice est bénéfique pour tout un tas de choses, et nous devons en faire autant que possible, mais ne contribue pas du tout à nous faire perdre du poids. Par expérience personnelle, si vous voulez perdre du poids, il n’y a qu’une seule solution : il faut changer votre façon de manger. Ne pas changer sa façon de manger et faire du sport ne fonctionne pas. Changer sa façon de manger et ne pas faire de sport fonctionne. Idéalement, faites les deux.
Et le cholestérol dans tout ça ?
C’est la question qu’on me pose souvent quand je dis que je mange plein de protéines et de gras tous les matins au petit déjeuner. C’est vrai, qu’en est-il du cholestérol ? Et bien, à nouveau, c’est un autre mythe qui s’effondre : le cholestérol ne provoque pas de maladies cardiaques. Comme le montre la vidéo plus bas, il est impossible d’établir une correlation entre le niveau de cholestérol et la probabilité d’avoir une maladie cardiaque. Les deux valeurs ne sont simplement pas liées. Je rajouterais que les maladies cardiaques ne sont pas réservées qu’aux gros. Même si vous pensez être sain car vous êtes mince, vous êtes peut-être un TOFI (“thin-outside-fat-inside”). La seule façon de savoir si tout va bien à l’intérieur, c’est de faire un scanner ou une prise de sang.
Dire que le taux de cholestérol est lié aux maladies cardiaques, c’est comme dire que les fans de Beyoncé ont plus de chance de rester coincé dans un ascenseur que le reste de la population.
D’après mes dernières analyses sanguines, mes niveaux de cholestérol sont normaux, mais je viens de prouver que ça n’avait finalement que peu d’importance.
Et le sel ?
Ce fut une autre surprise pour moi. Le sel n’est probablement pas aussi mauvais qu’on a essayé de nous le faire croire. C’est même plutôt recommandé dans certains cas. En effet, j’avais l’habitude d’avoir des crampes lorsque je faisais des efforts physiques pour une durée trop longue. Mon médecin m’a conseillé de bien m’hydrater et de manger très salé avant l’effort. Depuis lors, je n’ai plus aucun problème.
En résumé
Je pense avoir fait le tour de tout ce que je voulais raconter. Je pourrais vraiment en parler pendant des heures tellement le sujet est presque devenu une passion pour moi. Quelle incroyable découverte d’enfin comprendre comment fonctionne le corps humain ! Et c’est inouï de se rendre compte qu’on a pu se tromper pendant si longtemps ! En pensant bien faire, on a fait pire que mieux, et mis la santé de millions de personnes en péril.
S’il ne fallait retenir que 5 trucs de ce que je viens de raconter, ce serait :
Cela fait plus de 30 ans que nous nous trompons à propos de la bonne façon de manger.
Manger de bonnes graisses est excellent pour la santé mais manger trop sucré nous rend gras.
Le sucre est plus addictif que la pire des drogues dures.
Faire de l’exercice ne fait pas perdre de poids.
Le cholestérol ne provoque pas de maladies cardiaques et le sel probablement pas non plus.
La couverture du TIME en 1984 (qui met en garde contre le gras et le cholestérol) comparée à la couverture du TIME en 2014 (qui admet son erreur passée et encourage à manger du bon gras).
Conclusion
Pour conclure, je vais reprendre tel quel (en anglais donc) le principe numéro 30 du site web Modern Paleo :
You are 100% responsible for your own life, health, and happiness. Refuse to submit to the standard dogmas just because everyone believes them. Read, think, inquire, and judge for yourself. Don’t depend on the government and its lackeys to keep you healthy. Insist on the inalienable rights of all persons to produce, trade, and consume voluntarily — free from the unjust burdens of government regulations, subsidies, and taxation.
Je rajouterais qu’il ne faut pas être un nazi du régime (jeu de mot involontaire) et que s’accorder un écart de temps en temps n’est pas la fin du monde. Il vaut mieux ça que d’essayer de remplacer des aliments qu’on aime par dessus tout par des substituts sains (par exemple : remplacer les spaghettis par des courgettes coupées en fine lamelles). Ce sera toujours moins bon que l’aliment original et mènera à de grandes frustrations qui vous feront abandonner le régime aussi vite que vous ne l’avez commencé. Mon conseil : faites un top 5 des aliments “interdits” que vous aimez par dessus tout et continuez à les manger, faites le juste beaucoup moins souvent.
La clé, c’est de continuer à prendre du plaisir en mangeant et de savoir si ce qu’on mange est bon ou pas. C’est déjà une grande évolution par rapport au passé proche de savoir ce qui nous rend gros et malades. Personnellement, ça me donne l’impression d’avoir un super-pouvoir.
Références
Si vous souhaitez creuser le sujet, vous trouverez ci-dessous les références qui m’ont aidé à devenir un être sain (et accessoirement, à rédiger cet article). En espérant que ça puisse aider certains de mes lecteurs qui souhaitent retrouver la santé !
Comme la plupart d’entre vous le savent déjà, cela fait maintenant plus d’un an que je travaille chez Instaply et je suis super heureux car les bonnes nouvelles n’arrêtent pas de s’accumuler ces derniers temps. De grands noms utilisent désormais notre plate-forme dans plusieurs pays, nous emménageons très bientôt dans de nouveaux bureaux sur California Street, nous avons la chance de travailler avec une agence ultra talentueuse et surtout, nous recrutons !
La vue que nous aurons bientôt tous les soirs en quittant le boulot.
Sur notre page de listing de jobs, vous verrez que nous sommes à la recherche de plusieurs profils. Si vous vous reconnaissez dans un de ces roles, n’hésitez pas à postuler ! Je peux vous garantir une réponse rapide de notre part, qu’elle soit positive ou négative. Nous sommes ouverts à sponsoriser des visas et travailler à distance si nécessaire. Tout est possible et discutable. Nous voulons simplement constituer la meilleure équipe au monde et nous sommes bien partis pour le faire.
L’équipe compte actuellement 6 personnes et nous comptons arriver à (au moins) 10 d’ici la fin de l’année. Le produit est validé par le marché mais il y a encore énormément de challenges sur notre route pour transformer cette validation en énorme succès commercial.
Je suis disponible si vous avez des questions, que ce soit dans les commentaires ci-dessous ou en privé sur mon email vincent@instaply.com.
Je suis de retour depuis presque deux semaines en Belgique et j’ai pu déjà revoir pas mal d’amis et de membres de ma famille. On a beaucoup discuté de ma/notre nouvelle vie, cela suscite évidemment la curiosité. Les interrogations qui reviennent souvent concernent les disparités entre la Belgique et les États-Unis. Même si les deux cultures sont relativement proches, il existe des différences notables. Si ça vous tente un jour de passer à l’acte et de vous envoler vers le rêve américain, ceci pourrait vous intéresser.
Ma comparaison porte sur ce que je connais. Je vis en Californie et ce que je dis n’est pas à généraliser à l’ensemble des États-Unis. La Californie est un monde à part et la Silicon Valley en particulier est un monde à part dans ce monde à part. Je sais que la donne est différente si vous vivez dans l’Idaho ou le Michigan.
Le système politique
La première chose à savoir quand on débarque aux États-Unis, c’est qu’on arrive dans un pays avec un système politique très libéral, assez différent de ce qu’on connait en Europe (la Belgique est plutôt de tendance sociale-démocrate). Aux États-Unis, on donne moins à l’état (via les taxes et impôts divers) et celui-ci est beaucoup moins interventionniste. Cela a du bon et du moins bon mais ça dépend évidemment de vos convictions politiques…
Voici quelques différences considérables :
L’indexation des salaires, le pécule de vacances et le 13ème mois n’existent pas. D’un autre côté, on vous enlève beaucoup moins sur votre salaire brut (seulement aux alentours de 30%).
La plupart des contrats sont “At-Will”, c’est-à-dire qu’on peut vous licencier sans préavis. D’un autre côté, vous pouvez partir de votre boulot du jour au lendemain.
Les allocations familiales sont inexistantes et les pensions beaucoup moins importantes. À nouveau, si vous avez un bon job, comme on vous prend moins à la base, il est plus facile d’épargner, et vous n’aurez peut-être pas besoin de ces aides.
En vulgarisant beaucoup, dans un système politique comme en Belgique, on a tendance à vous prendre plus d’argent à la source pour ensuite le redistribuer équitablement sous formes d’aides, de primes, d’allocations, etc. Si vous n’avez pas forcément besoin de toutes ces choses, vous avez quand même payé pour. Aux États-Unis, on vous laisse quasiment tout ce que vous gagnez et vous vous débrouillez ensuite pour placer votre argent dans ce que vous souhaitez.
Pour ma part, je me reconnais beaucoup plus dans un système libéral (voire libertarien) que dans un système social-démocrate (mais j’imagine que vous vous en doutiez un peu).
La météo
Le truc pour lequel il n’y a vraiment pas photo. Peu de pluie à San Francisco, jamais de neige depuis 1976, des températures qui vont rarement en dessous des 10 degrés mais aussi rarement au dessus des 25 degrés. On dit que c’est le printemps tout l’année à San Francisco, sauf durant les deux mois d’été, où c’est l’hiver, à cause du brouillard.
La dernière fois qu’il a neigé à San Francisco, les gens avaient beaucoup de cheveux.
Les loisirs et les sorties
Les employés ont droit à assez peu de congés aux États-Unis mais comme j’aime le dire, nous avons 104 jours supplémentaires de congé, tant nous profitons à 100% de nos week-ends, ce qui n’était pas du tout le cas quand nous étions en Belgique. Tout ça grâce à la météo clémente mais aussi grâce aux richesses de la ville et de la région. Il y a toujours quelque chose à faire et nous en profitons la plupart du temps pour nous vider l’esprit et être en pleine forme le lundi matin de retour au boulot. Culturellement, San Francisco est une ville très correcte. On y trouve quelques musées, des cinémas, des salles de concerts, des théâtres, un opéra, etc. même si cela reste probablement inférieur à certaines villes de la côte est, comme New York.
Au niveau sorties, on trouve de nombreux restaurants et de nombreux bars, d’origines et de styles vraiment différents afin que chacun y trouve son compte. Par contre, dès qu’un resto devient un peu “hype” (ou s’il a + de 4 étoiles dans Yelp), vous devrez faire la file, parfois pendant plus d’une heure, pour y avoir une table. Je ne m’y ferai jamais.
La file pour avoir droit à un brunch chez Zazie, dans le quartier de Cole Valley.
Mais ce qui choque le plus l’Européen qui débarque aux États-Unis, c’est que tous les bars ferment à 2 heures du matin. En conséquence, on commence à faire la fête beaucoup plus tôt. Pour ma part, je n’ai jamais été un gros fêtard donc ça ne me dérange pas et je trouve même ça mieux. Je n’ai jamais compris pourquoi il fallait attendre qu’il soit presque minuit pour qu’il commence à y avoir de l’ambiance dans les bars en Belgique.
La bouffe et les boissons
Non, le hamburger accompagné d’une Bud Light n’est pas le seul plat qu’on puisse manger aux États-Unis. En Californie, on mange vraiment très bien, et en particulier à San Francisco qui est une des meilleures villes américaines pour les amateurs de bouffe. Dans les supermarchés (ouverts tard et le dimanche, soit dit en passant), presque tous les produits frais sont locaux et de bonne qualité.
Aussi incroyable que cela puisse paraître, j’ai l’impression de mieux manger depuis que je me suis expatrié. Je mange plus de légumes et moins de féculents. Par contre, je suis évidemment toujours partisan d’une bonne crasse de temps en temps (en particulier, je suis un grand fan des food trucks qui sont très répandus aux États-Unis).
Le rayon légumes chez Whole Foods Market.
Tout ça n’est évidemment valable que pour la Californie. J’ai eu l’occasion de me promener dans des états un peu plus perdus comme l’Utah, l’Idaho et le Wyoming et c’est vraiment un défi de trouver un truc correct à manger là-bas.
La bière américaine est aussi une réelle découverte et une agréable surprise. Il y a énormément de microbrasseries qui produisent de la bière de très haute qualité. Il est également possible de trouver pleins de bières belges dans les magasins (spécialisés ou non) mais elles sont évidemment un peu plus chères. Et il est même assez simple de trouver de l’Orval, ce qui ne semble pas être le cas en Belgique (d’après ce qu’on m’a dit).
Le vin californien n’a plus rien à prouver non plus (je vous recommande de regarder le film Bottle Shock à ce sujet) même si mes amis français vous diront que ça ne vaut pas encore le vin de leur pays 😉
Le service
Pour moi, le plus gros décalage entre Europe et États-Unis tient dans le service à la clientèle. Les Américains sont la plupart du temps très sympas, souriants et compréhensifs. Ils ont l’air vraiment heureux de vous aider et de vous servir. Cela rend évidemment l’expérience globale beaucoup plus agréable.
Vous ne devrez jamais attendre 15 minutes pour avoir l’opportunité de payer votre addition dans un restaurant. Cependant, on est parfois à la limite du harcèlement tant ils viennent vous demander toutes les 5 minutes si tout va bien. Par contre, on sent que quand vous avez fini, vous n’êtes plus trop le bienvenu. On ne traîne pas au resto pendant des heures comme on peut le faire en Europe.
L’autre revers de la médaille, c’est le pourboire (tip) qu’il faut ajouter au prix total de ce que vous avez consommé. Il varie entre 15% et 20% de la note. Personnellement, ça ne me dérange pas, c’est un mal pour un bien, car je sais que s’il n’y avait pas le pourboire, le service serait moins bon. Pourquoi être sympa avec le client alors que vous serez de toute façon payé de la même façon ?
Les crottes de chien
Je voulais absolument en parler. En deux ans, je n’ai jamais vu une crotte de chien trainer sur un trottoir à San Francisco (ou si peu). Pourtant, nos amis canins sont omniprésents, c’est une des villes américaines où il y a le plus de chiens par habitant. Il y a aussi beaucoup de parcs aménagés pour les chiens, où on vous fournit le nécessaire pour ramasser les excréments de votre animal de compagnie. De nouveau, l’amende est lourde si vous laissez trainer un caca quelque part, et les forces de l’ordre sont là pour faire respecter les règles.
Nos amis canins qui jouent à la baballe.
La route et les voitures
Je n’ai jamais été aussi zen en voiture qu’en Californie. Les gens sont courtois et respectent les règles. On peut même dire qu’ils sont limite “papys” au volant. Personne ne vous collera au cul, ne vous fera une queue de poisson ou vous fera des appels de phare si, aux yeux de votre agresseur, vous ne roulez pas assez vite sur la troisième bande. Évidemment, la menace qui pèse en cas d’infraction est plus importante aux États-Unis. Les policiers sont présents partout, et les amendes sont très lourdes, mais au moins, tout le monde se tient à carreau et on se sent en sécurité !
En Belgique et d’autres pays d’Europe, j’ai toujours eu l’impression qu’un sentiment d’impunité total régnait sur les routes (et c’est même officiel depuis peu). Les forces de l’ordre sont inexistantes, les gens roulent comme des dingues et installent des avertisseurs de radar alors qu’il suffirait juste de respecter les limitations de vitesse pour éviter les problèmes ! Ne pas respecter les règles sur la route est devenu une normalité. Je suis partisan du fait que chacun fait ce qu’il veut de sa vie, mais quand ça met en danger les autres, je n’arrive pas à l’accepter, et je le condamnerai toujours.
D’après moi, en Californie (et peut-être dans d’autres états — je n’ai pas vérifié), deux choses permettent à chacun d’être beaucoup plus calme et fluidifient fortement le trafic :
Sur l’autoroute, il est autorisé de dépasser par la droite. Le connard de la bande du milieu n’existe pas. Ça demande d’être plus attentif quand on change de bande, mais honnêtement, ça change vraiment tout.
Lorsque vous êtes à un feu rouge et que vous voulez tourner à droite, vous êtes autorisés à passer si rien ne vient de la gauche (sauf indication contraire bien-sûr).
De plus, les routes sont en général plus larges et de meilleure qualité, ce qui doit aider aussi.
Je ne m’énerve (presque) plus jamais au volant.
Autre chose, le concept de la voiture de société n’y existe pas et je trouve que c’est une bonne chose. Certaines boîtes vont même plus loin, et encouragent leurs employés à utiliser le vélo ou les transports en commun en pénalisant les gens qui viennent en voiture (en faisant payer le parking, par exemple). De toute façon, si vous vivez et travaillez à San Francisco, posséder une voiture est inutile vu que les transports en commun sont relativement efficaces et quasiment jamais en grève (même si parfois, je trouve que “MUNI sucks“) et que des initiatives comme Zipcar, Uber ou encore Lyft sont très développées.
Aussi, les voitures électriques ont l’air d’être en plein essor, car on peut en apercevoir beaucoup (majoritairement des Tesla mais pas uniquement) et parce que les bornes de recharges sont présentes un peu partout.
La banque et le paiement
Un truc pour lequel on est vraiment super fort en Belgique, c’est la banque. Tout se fait par virement électronique, nos cartes disposent de puces et nos systèmes sont très sécurisés de manière générale. Aux États-Unis, de façon étonnante, c’est encore le Moyen-Âge. On utilise encore beaucoup les chèques car il y a des frais si on fait des virements. Il y a des frais pour quasiment le moindre truc d’ailleurs. Il y a aussi beaucoup de fraudes, du fait que les cartes utilisent encore exclusivement les bandes magnétiques, qu’on ne vous demande jamais votre code pin si vous utilisez une carte de crédit et qu’une partie de la sécurité repose encore sur le truc le plus facilement falsifiable du monde qu’est la signature. À cause de toutes ces fraudes, si vous payez en ligne selon un modèle qui leur semble anormal (genre réserver un billet d’avion sur un site espagnol), votre banque bloquera immédiatement votre carte et vous appellera pour vous demander si c’est bien vous qui venez de faire ce paiement. D’un côté c’est bien car ils semblent prendre un peu la sécurité au sérieux mais c’est quand même très embêtant à la longue, surtout qu’ils pourraient éviter tous ces tracas en améliorant le système en amont (mais ça ne se fera pas en un jour).
En revanche, et sans doute à cause de ce retard au niveau bancaire, on peut voir la naissance de pas mal de startups américaines destinées à révolutionner (ou “disrupter” comme ils disent) le domaine, comme Square, Stripe, Simple, Venmo et beaucoup d’autres.
Vous pouvez payer avec votre smartphone chez Starbucks.
Les soins de santé
C’est assez simple, si vous n’avez pas d’assurance, il ne vaut mieux pas tomber malade car vous allez très vite devenir pauvre (même si c’est en train de changer avec les réformes récentes de Barack Obama). Heureusement, la plupart des entreprises fournissent des assurances de qualité à leurs employés et des visites de routine chez le médecin et le dentiste ne vous couteront pas grand chose. Toutefois, si vous deviez subir des interventions plus lourdes, il vaut toujours mieux le faire en Europe.
Le cout de la vie
La vie est très chère à San Francisco. Comptez à partir de $2000/mois pour un appartement une chambre et à partir de $3000/mois pour un appartement deux chambres.
Tout est vite un produit de luxe, surtout si vous voulez manger un peu sainement (les trucs surgelés dégueulasses sont bon marché, quant à eux). Vos courses vont donc à chaque fois vous couter un peu cher de même que les boissons dans les bars (surtout le vin, alors que c’est souvent local) et les restaurants de manière générale. Il y a évidemment moyen de bien manger pour des sommes totalement correctes si on cherche un peu (et sans devoir faire la file).
En contrepartie, on est vraiment mieux payé (et surtout moins taxé) qu’on ne l’était en Belgique, surtout dans cette bulle qu’est l’industrie technologique. Du coup, l’un dans l’autre, notre niveau de vie est plus ou moins pareil (voire mieux) que ce qu’il n’était avant de débarquer à SF.
Les gens et l’atmosphère générale
Je trouve les gens assez “cool” en Californie, relativement ouverts mais parfois compliqués et un peu arrogants (surtout les petits jeunes qui pensent qu’ils sont les rois du monde car ils bossent dans une boîte technologique renommée). L’atmosphère générale reste positive, on sent que les choses bougent à toute vitesse, et se trouver entourés de gens super intelligents et super créatifs est très enrichissant.
Normal à San Francisco.
Mais ce que je trouve le mieux quand je compare avec la Belgique, c’est que les gens qui entreprennent et qui réussissent sont bien vus et ne sont pas considérés comme des magouilleurs et des profiteurs. On ne se demande pas si c’est normal que X gagne autant d’argent. On se demande comment il a fait et on s’en inspire. L’argent n’est pas un tabou, bien au contraire.
Bref, tout le monde est heureux de travailler dans cette bulle innovante qui ne connait pas la crise, remplie d’opportunités en tous genres et qui a déjà révolutionné plusieurs industries. En espérant qu’elle n’explose pas trop vite car j’ai parfois l’impression qu’on ne règle pas les bons problèmes !
Conclusion
Je pense avoir abordé les sujets les plus importants. Je pourrais encore vous parler de plein de choses, comme l’éducation, mais je ne suis pas vraiment concerné et je ne m’y connais pas assez pour en parler. Je n’ai pas non plus parlé des problèmes liés à l’obtention d’un visa car ils mériteraient un article de blog à eux seuls !
Je le répète, cette comparaison porte sur ce que je connais mais surtout sur mes goûts et convictions personnelles. Je sais que beaucoup ne seront pas d’accord avec cette notion de “mieux” que j’exprime souvent dans cet article car c’est totalement subjectif.
Quoiqu’il en soit, si vous voulez faire vos valises pour les États-Unis, vous pourrez désormais le faire plus ou moins en connaissance de cause !
Il est 5h30. Le réveil sonne. J’ai 30 ans aujourd’hui. Quel dommage que ça tombe un lundi. Pas le temps de trop y penser, je prends ma douche, je m’habille, je me fais un petit café et je suis déjà sur la route. Je pars toujours très tôt pour éviter les bouchons et pour pouvoir rentrer assez tôt pour aller chercher les enfants à l’école. Je ne déjeune pas à la maison. J’ai pris l’habitude d’aller chercher une couque tous les matins chez Panos, à une dizaine de minutes à pied du bureau. Je sais qu’il y a sans doute une centaine de meilleurs endroits pour casser la croute le matin mais c’est devenu une sorte de rituel. J’y ai été depuis mon premier jour et je n’ai qu’à de très rares occasions brisé ce protocole, même quand c’est la grosse drache sur Bruxelles, comme c’est le cas aujourd’hui.
Je travaille chez Belfius, une banque belge qui s’appelait autrefois Crédit Communal et ensuite Dexia. Ça a été mon premier et unique job jusqu’à présent. Cela fait 8 ans que j’y travaille. Je ne sais pas si j’y resterai toute ma vie mais je m’y plais assez bien et plus important que tout, j’ai la sécurité de l’emploi ! C’est crucial dans ces temps de crise. On ne sait jamais ce qu’il peut se passer, surtout dans le secteur bancaire. J’ai un salaire correct, une Audi A3 de société, des chèques repas et quelques autres avantages.
Mon bureau.
Je ne suis pas banquier. J’ai étudié l’informatique à l’université de Mons-Hainaut entre 2001 à 2005. J’ai reçu le diplôme de licencié en informatique avec grande distinction. Mon poste chez Belfius est donc dans ce domaine. Je suis analyste programmeur et responsable de la sécurité sur Belfius Direct Net, notre portail d’online banking. Toutefois, mon titre est quelque peu mensonger. Cela fait de nombreuses années que je ne programme plus vraiment. Dans ce genre de grandes structures, les licenciés ne mettent pas vraiment les mains dans le cambouis. On laisse ça aux gradués. De toute façon, je ne pense pas que la programmation me manque vraiment. Ce n’était pas trop mon fort à l’université.
Il est un peu plus de 9h et mon chef arrive. Il me souhaite un joyeux anniversaire. C’est le premier à me le souhaiter aujourd’hui mais c’est normal, les autres ne pourraient pas le savoir car j’ai pris soin de ne pas les ajouter sur Facebook. Ce sont mes collègues, pas mes amis, et je n’ai pas envie qu’ils connaissent toute ma vie. Mon chef est le seul à me connaître un peu mieux. C’est lui qui m’a engagé. Par contre, je ne suis pas sur qu’il sache que je passe un grand cap aujourd’hui. Il doit avoir perdu le compte et penser que j’ai 35 ans car c’est ce à quoi je ressemble physiquement. Avoir eu des enfants si jeune, la grisaille et le stress m’ont prématurément fait prendre quelques rides et fait perdre pas mal de cheveux.
Jusqu’à présent, c’est une journée comme les autres. Rien d’excitant mais c’est tant mieux. Mon job est de faire en sorte que tous les voyants soient au vert et c’est le cas. Je suis assez enthousiaste à l’idée de démarrer une refonte de notre système d’envoi de virements dans quelques semaines. Malheureusement, nous sommes toujours en attente de validation de la part du management. Cela peut prendre pas mal temps mais je m’y suis habitué. En attendant, c’est un peu le chômage technique, même s’il y a évidemment toujours des choses à faire. Une autre chose qui me fait dire que c’est une journée comme les autres : le café est toujours aussi peu savoureux. Je continue quand même à aller en chercher plusieurs fois par jour, histoire de me dégourdir un peu les jambes et de passer le temps.
Il est 15h et ma journée se termine tout doucement. Direction Tubize. Dès que je suis sorti des études, ma femme et moi avons acheté un terrain dans cette petite bourgade du Brabant Wallon située à 30 km de Bruxelles. Nous y avons fait construire très peu de temps après. Les taux étaient très intéressants à l’époque. Nous nous y plaisons, c’est notre chez nous. C’est aussi très pratique car c’est à environ 10 minutes en voiture d’Hennuyères, le village où mes parents vivent et où j’ai passé mon enfance. La maison est relativement grande, avec un beau jardin mais j’aimerais bien l’étendre et construire une veranda. Cette augmentation que je demande depuis des années me permettrait de réaliser ce projet plus vite que prévu mais d’après ce qu’ils me disent, j’aurais atteint un seuil et si je veux gagner plus, il faudrait que je prenne la place de mon chef. Malheureusement, mon chef est bien vissé à sa place. Je pourrais éventuellement la lui prendre quand il part à la retraite, mais ça n’arrivera pas avant une bonne dizaine d’années.
Notre maison.
Ce week-end, j’ai lu un article dans le Télé Moustique à propos de Mark Zuckerberg (le PDG de Facebook) et tous les milliardaires de la Silicon Valley. Parfois, je me prends à rêver et à me dire que je pourrais également me lancer, créer ma propre société et que l’argent ne soit plus un problème. Mais je suis vite freiné par l’idée de l’échec. Je n’ai aucune connaissance en gestion et j’ai l’impression que j’aurais beaucoup plus de chances d’échouer que de réussir. De plus, après m’être un peu renseigné, on m’a dit que les indépendants étaient fortement taxés, surtout durant les premières années. Je pourrais également dire au revoir à tous ces beaux avantages que j’ai chez Belfius. Qui nourrira mes enfants et payera le prêt de la maison si jamais mon projet ne fonctionne pas ? Je n’ai pas envie de tous ces soucis. Je suis bien où je suis. Je ne peux pas mettre ma situation en danger, c’est inconcevable !
–
Ce texte que vous venez de lire est une fiction. C’est ma vie si en 2005, fraîchement sorti de l’université, j’avais fait des choix plus conventionnels par rapport à mon futur. Je ne dis pas que c’est bien ou que c’est mal. Je respecte totalement les gens qui font ces choix. Pour ma part, je suis heureux d’avoir décidé de sortir de ma zone de confort, d’avoir pris mon destin en main et d’avoir tenté quelque chose de différent.
Il y a quelques mois, avant de me lancer dans le brassage de ma propre bière, j’ai voulu en savoir un peu plus sur ce que je m’apprêtais à préparer. J’ai acheté le bouquin pour les nuls et que je me suis vite rendu compte que je n’y connaissais finalement pas grand chose…
Voici donc la base des bases, les trucs essentiels à savoir pour toute personne qui veut commencer à brasser de la bière à domicile.
On estime la découverte/invention de la bière à 6000 avant Jésus-Christ. A cette époque lointaine, on l’appelait “pain liquide” du fait de la similitude avec les ingrédients destinés à la fabrication du pain. Durant de nombreux siècles, la bière a été préférée à l’eau qui était très souvent contaminée. Ce n’est qu’à partir du Moyen-Âge qu’on a commencé à utiliser systématiquement le houblon comme ingrédient de base et à officiellement l’appeler “bière”.
Le houblon, ingrédient essentiel de la bière.
Une bière doit être composée au minimum de quatre ingrédients : l’eau, le malt, le houblon et la levure. Il est évidemment possible d’être créatif et d’y ajouter plein d’autres choses mais tout ça est optionnel.
C’est maintenant que ça devient un peu technique…
La fabrication de la bière comporte cinq étapes principales : le maltage, la saccharification, le houblonnage, la fermentation et le conditionnement.
Le maltage consiste à transformer le grain en malt. Le malt est une céréale germée, en général de l’orge, qui est caramélisée, pour dégager tous ses arômes. Il est possible de remplacer l’orge par d’autres céréales comme le froment, le seigle ou le blé. Le processus de maltage n’est pas exclusif à la bière et est également mis en oeuvre pour la fabrication du whisky.
La saccharification consiste à transformer les sucres complexes, comme la cellulose ou l’amidon, en sucres plus simples, tels le fructose et le glucose, en faisant tremper le malt dans de l’eau chaude. Le liquide résultant de ce processus est appelé le moût.
Le houblonnage (également appelé aromatisation) consiste à faire bouillir le houblon (ou d’autres épices) dans le moût pour lui donner du goût.
La fermentation est l’étape la plus importante de la fabrication de la bière. Elle consiste à ajouter la levure dans le mélange afin de transformer les sucres en alcool et CO2. Cette étape peut prendre de plusieurs jours à plusieurs semaines, en fonction du type de bière que l’on produit.
La dernière étape est le conditionnement qui consiste à mettre la bière en bouteille ou en fût, avant de pouvoir la consommer.
Il existe deux grandes familles de bières : les ales et les lagers. La grande différence entre ces deux familles est le processus de fermentation.
Pour les ales, on parle de fermentation haute. Celle-ci nécessite l’adjonction dans le moût de levure dite “haute”. La levure utilisée est connue sous le nom savant de Saccharomyces cerevisiae. Dès qu’elle a transformé tous les sucres, elle remonte à la surface, d’où son nom. La fermentation haute dure entre 4 et 8 jours à une température comprise entre 15 °C et 20 °C.
Pour les lagers, on parle de fermentation basse. La levure utilisée est une levure dite “basse” (la Saccharomyces uvarum). A la fin de la fermentation, elle retombe au fond de la cuve. La fermentation basse dure un peu plus longtemps, en général une dizaine de jours, et à une temperature relativement basse, comprise entre 5 °C et 14 °C.
Depuis l’antiquité, on a toujours fabriqué des ales. Les lagers ne sont apparues que relativement récemment. En effet, on a commencé à en produire de façon industrielle depuis le milieu du 19ème siècle. La Pilsner Urquell, fabriquée à Pilsen, en République Tchèque, fut probablement la première lager. C’est de là que viennent les noms “pilsner” ou “pils” qu’on utilise pour qualifier certaines lagers.
Les lagers ont en général une apparence plus claire et une plus haute teneur en CO2 (elles sont moins plates) que les ales. Il s’agit aujourd’hui du type de bières le plus populaire au monde, mais les vrais connaisseurs préfèrent évidemment les ales !
Il existe un troisième type de fermentation qu’on appelle fermentation spontanée. Contrairement aux fermentations haute et basse, la fermentation spontanée ne nécessite pas d’ajout de levure dans le moût. Exposé à l’air libre, il est ensemencé par des levures sauvages. Aujourd’hui, cette technique est utilisée quasi exclusivement en Belgique pour la production de bières de type Lambic, spécifiquement dans la vallée de la Senne et le Pajottenland où l’on trouve les levures Brettanomyces bruxellensis et Brettanomyces lambicus à l’état naturel. Cela donne une bière assez acide et sans aucun pétillant. La brasserie Cantillon à Bruxelles est une des dernières brasseries à fabriquer les bières de type Lambic de façon 100% traditionnelle.
Bassins de fermentation à l’air libre dans la brasserie Cantillon, à Bruxelles.
En plus de ces trois types de fermentation, il existe également des techniques de fermentation hybrides. Par exemple, la bière de type Steam (ou California Common) utilise de la levure à fermentation basse à des temperatures relativement hautes. La seule brasserie à produire ce type de bières de façon industrielle est la Anchor Brewing Company à San Francisco (la boucle est bouclée).
Voilà. Je pourrais encore parler de tout ça pendant longtemps mais je pense que vous en savez désormais assez pour comprendre la bière et sa fabrication. Si vous voulez creuser le sujet plus en profondeur, procurez vous quelques bouquins ou faites un petit tour sur Wikipédia. Aussi, si vous êtes déjà un expert, n’hésitez pas à me corriger si j’ai trop vulgarisé certaines de mes explications.
Le blog de Vincent Battaglia 