Ceux qui suivent mes gazouillis l’avaient remarqué, en cette splendide première semaine de juillet, j’ai eu la chance de passer deux jours au Portugal sur l’invitation du célèbre manufacturier de pneus Michelin.
Durant plusieurs semaines, des journalistes et blogueurs de toute l’Europe ont été invités à venir tester les différents pneus Michelin sur le circuit d’Estoril, célèbre pour avoir accueilli le Grand Prix du Portugal en Formule 1 de 1984 à 1996 et qui est encore aujourd’hui l’hôte de compétitions de MotoGP.
Et on peut dire que Michelin a mis les moyens pour cet événement ! Outre l’hôtel 5 étoiles avec piscine et spa et le resto étoilé au guide Michelin (logique), nous avons eu droit à conduire des voitures que nous ne pourrons certainement jamais nous payer (même si Justin Bieber affirme qu’il ne faut jamais dire jamais et qu’il a sans doute raison sur ce point). J’ai pu prendre le volant de la Porsche 997 GTS, de l’Audi R8 V10 et de l’Audi TT MTM, accompagné d’un pilote professionnel dont les conseils furent précieux. J’ai également pu être passager dans une Ferrari 458, une Gumpert Apollo, une Nissan GTR, et bien d’autres (je vais arrêter là car je sens que vous êtes déjà verts foncés de jalousie).
Chacun d’entre nous a pu se rendre compte des grosses différences de comportement qu’il peut y avoir entre un pneu de course totalement lisse (slick) et un pneu destiné à équiper nos voitures de tous les jours par tous temps. Je n’apprendrai rien aux fans de Formule 1 en disant que par temps sec, un pneu slick est plus efficace qu’un pneu sculpté car 100% du pneu est en contact direct avec la piste. A l’inverse, sous la pluie, un pneu sculpté sera le plus efficace car il arrive à mieux expulser l’eau et permet ainsi d’avoir une bien meilleure stabilité dans les courbes. Après, il faut encore ajouter à ça des paramètres comme la température du pneu et la dureté de la gomme qui ont également une énorme incidence mais je ne rentrerai pas dans les détails pour ne pas trop vous embrouiller (prière de m’excuser si je vulgarise un peu trop).
Quoiqu’il en soit, on a beau avoir un moteur V12 de 600 chevaux, des freins ultra performants et une aérodynamique parfaite, si les pneus sont de qualité médiocre, ce n’est même pas la peine d’essayer… Finalement, le seul contact entre la route et votre voiture, ce sont ces quatre trucs ronds et noirs, qui n’ont l’air de rien à première vue, mais qui sont de véritables concentrés de technologie et qui font l’objet d’un travail acharné et passionné par des centaines d’ingénieurs physiciens Michelin (basés principalement à Clermont-Ferrand, dans le centre de la France).
Même si cet événement fut totalement commercial et qu’après toutes les petites attentions que Michelin nous a apportées, il est souvent difficile d’être objectif, je pense que Michelin a réussi à nous démontrer qu’il est un des meilleurs si pas le meilleur manufacturier de pneus du moment. Même si l’entreprise est gigantesque, la passion qu’ont ces gens à nous parler de leur métier est flagrante et les résultats s’en ressentent. J’en veux pour preuve les nombreuses victoires aux 24 heures du Mans, le record du monde de vitesse établi par une Bugatti Veyron munie de pneus Michelin (434 km/h), les partenariats avec des constructeurs prestigieux comme Porsche et la différence significative que nous avons pu constater entre des pneus Michelin et des pneus concurrents de même gamme en effectuant des freinages d’urgence sur sol mouillé !
Je rajoute que de bons pneus vont également vous permettre de consommer moins et donc de réduire vos émissions de CO2. Michelin le vante d’ailleurs via un compteur sur la page d’accueil de son site.
Et pour ceux qui se demandent pourquoi Michelin n’est plus en Formule 1, c’est tout simplement car depuis plusieurs années, le règlement impose un seul manufacturier à l’ensemble des écuries du plateau (en 2011, c’est Pirelli). Comme Michelin aime la compétition, cela ne les a simplement pas intéressés ! Aucun challenge = aucun intérêt. J’apprécie cette mentalité.
Mes photos se trouvent sur mon compte Flickr. Je vous invite également à lire ce qu’en disent Sophie et Herman.
Ce billet a été rédigé super vite grâce à iA Writer for Mac.
Le blog de Vincent Battaglia 
Chouette expérience ! Terribles voitures sur un chouette circuit, que demander de plus ? 🙂
Je t’épargnerai mon habituel commentaire-tartine , mais même si tu es assez réaliste quant au but et à l’influence que ce genre d’actions a sur ton avis, je pense que cela influence aussi un peu l’esprit critique.
Que ce soit sur la position de Michelin comme “meilleur manufacturier” (sa place dans une short-list étant moins discutable) sur base d’un seul critère objectivement comparé ou les raisons de leur abandon de la Formule 1 (genre les bisounours vendent des pneus et mettent le fair-play avant tout…), je pense qu’il y aurait une tonne de questions à se poser, quitte à les laisser ouvertes car nous ne sommes pas plus que toi dans le secret des dieux, mais quand-même…Que ce soit volontaire ou non, l’absence de questionement fait furieusement ressembler ce post à un espace pub acheté par Michelin
Mais ne relancons pas le débat, tu as quoi qu’il en soit bien raison de profiter au mieux de ce genre de bons plans !
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Tu as raison, ça ressemble sans doute fort à un post publicitaire. Le truc, c’est que même avant d’être invité là-bas, j’étais déjà convaincu par leur position de meilleur (ou un des meilleurs) du marché. Ma caisse est équipée par défaut de pneus Michelin et j’en avais à l’époque discuté avec mon garagiste qui m’avait affirmé que c’était vraiment ce qui se faisait de mieux. Avec leurs démos et leurs chiffres (certes souvent à leur avantage et invérifiables), ils n’ont fait que conforter ce que j’en pensais, en presque totale objectivité (“presque” car l’euphorie du séjour vient sans doute un poil perturber le jugement). En gros, ils ont plus ou moins prêché un convaincu. C’est un peu comme si Apple m’avait invité à un event, j’aurais sans doute réagi pareil. En tout cas, j’ai déjà donné la preuve que je ne suis pas forcément super clément avec les marques qui m’invitent –> https://vinch.be//2010/07/17/hp-touchsmart-300/ (tu avais d’ailleurs commenté)
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Merci de ces précisions 🙂 Je n’ai personnellement rien pour ou contre Michelin, je n’ai juste pas assez d’éléments pour faire un classement fiable. Mais disons qu’en dehors de la distance de freinage sur route humide, il y a tout un tas de critères qui me paraissent importants, tels que la durée de vie, le comportement sur tout types de route ou en condition hivernale, ou encore le prix. Critères qui n’enfoncent certainement pas Michelin, mais permettent sans-doute de nuancer (dans le cas contraire, Michelin est alors vraiment le meilleur manufacturier du monde, c’est aussi à envisager)
Pour le retrait de Formule 1 par contre, j’ai beaucoup de mal à croire que la raison principale soit celle-là, je pencherais plus pour une histoire de gros sous, surtout dans ce milieu… Mais je suis peut-être trop désabusé qui sait ?
Et finalement, je ne pense pas que tu sois un “vendu”, et même si c’était le cas je ne critiquerais pas cela… ca n’est pas un article de journal, tu as le droit de ne pas être objectif peu importe les raisons, et le sujet est un peu moins polémique que les fabriquants d’armes ou les cigarettiers 🙂 Profites-en un max, tout est bon à prendre 🙂
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C’est sûr que Michelin se défend bien aussi sur les autres critères que tu cites. Une de leurs priorités est d’ailleurs la sécurité. Au niveau du prix, Michelin est sans doute un des plus chers si pas le plus cher mais ça se tient si on considère que la qualité est au rendez-vous.
Pour l’abandon de la F1, ça se tient avec le discours qu’ils tenaient fin 2005 –> http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/motorsport/formula_one/4528768.stm (mais on ne saura jamais vraiment)
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Décidément, Michelin sont vraiment très forts ! Je rêve de faire unes de ces courses, mais bon, peu de chances que ça arrive un jour…
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